O catalisador automotivo pode retornar à cadeia produtiva após o fim de sua vida útil. Presente no sistema de escapamento de veículos a combustão e híbridos, o componente reduz a emissão de gases poluentes e também concentra metais nobres que podem ser recuperados e reutilizados.
Entre os principais materiais de interesse estão platina, paládio e ródio, presentes no substrato interno do catalisador. A recuperação desses elementos permite reinseri-los na produção de novos componentes e em outras aplicações, reduzindo a necessidade de novas matérias-primas provenientes da mineração.
“O catalisador automotivo é um exemplo claro de como a economia circular pode transformar um material que chegou ao fim de sua vida útil em uma nova fonte de recursos. Para que esse ciclo aconteça de forma adequada, porém, é fundamental que os catalisadores sejam destinados por canais oficiais, que garantam rastreabilidade, segurança e conformidade ambiental em todas as etapas do processo”, afirma Gabriel Cruz, Gerente Comercial da Umicore.
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Como funciona a reciclagem do catalisador automotivo?
Na Umicore, o processo começa pela amostragem, etapa que determina a quantidade de metais presentes em cada lote. No Brasil, a atividade é realizada na unidade de Americana (SP), que recebe resíduos de diferentes origens.
Os materiais são homogeneizados e uma amostra é encaminhada ao laboratório para identificar e quantificar os metais de interesse. Após essa etapa, o material segue para a unidade de reciclagem da Umicore em Hoboken, na Bélgica.
No processo pirometalúrgico, os metais são recuperados e posteriormente refinados para retornar ao mercado. Cada lote é identificado, amostrado e analisado ao longo do processo.
Metais recuperados voltam à cadeia produtiva
Depois de refinados, os metais podem ser utilizados na fabricação de novos catalisadores automotivos, catalisadores industriais, aplicações químicas e equipamentos eletrônicos.
Segundo a Umicore, 65% das matérias-primas processadas globalmente pela empresa são materiais secundários. A unidade global de reciclagem processa mais de 400 mil toneladas de matérias-primas por ano e recupera 17 metais diferentes.
Por que a destinação correta é importante?
A entrega por canais adequados permite manter a rastreabilidade do catalisador usado, evitar perdas de materiais e assegurar sua destinação ambientalmente adequada.
Para pequenos volumes, a Umicore indica parceiros homologados. O material deve ser armazenado em local coberto, protegido da umidade, e a entrega deve ser acompanhada de Nota Fiscal.
“A reciclagem sustentável só se completa quando existe controle sobre toda a cadeia, desde o recebimento do material até o retorno dos metais à economia. Por isso, a destinação por canais oficiais é fundamental para garantir rastreabilidade e conformidade ambiental”, conclui Gabriel Cruz.
